Άρθρο του Leonardo Flores, αναλυτή πολιτικής της Λατινικής Αμερικής και μέλους του αντιπολεμικού κινήματος CODEPINK. Γράφει στο People’s Dispatch.
Πηγή: Guernica
Ο υβριδικός πόλεμος κατά της Βενεζουέλας εντείνεται καθώς η προεδρική εκστρατεία των ΗΠΑ κλιμακώνεται. Η κυβέρνηση Τραμπ και οι σύμμαχοί της από τη Βενεζουέλα και άλλες χώρες έχουν θέσει το σκηνικό για έναν αιφνιδιασμό τον Οκτώβριο, μια πιθανή επίθεση από τις Ηνωμένες Πολιτείες ή έναν από τους αντιπροσώπους της που έχει σχεδιαστεί για να ενισχύσει την επανεκλογή του Προέδρου Τραμπ. Η επίθεση κατά της Βενεζουέλας είναι πολυδιάστατη, με εμφανή στρατιωτική πίεση, οικονομική πίεση, μυστικές επιχειρήσεις και εκστρατείες παραπληροφόρησης. Όλα αυτά αποτελούν στοιχεία ενός υβριδικού πολέμου που έχει επιδιώξει να ανατρέψει την κυβέρνηση του Προέδρου Νικολά Μαδούρο τα τελευταία χρόνια, και κάθε στοιχείο δείχνει νέες εξελίξεις τις τελευταίες εβδομάδες, καθώς η Βενεζουέλα πολεμά μια αύξηση στα κρούσματα COVID-19.
Έκδηλη στρατιωτική πίεση
Η ανάπτυξη του αμερικανικού ναυτικού στα θαλάσσια σύνορα της Βενεζουέλας πρόκειται να ξεκινήσει τον πέμπτο μήνα των επιχειρήσεων στην περιοχή. Ακόμη και οι λίγοι Δημοκράτες στο Κογκρέσο που είναι πρόθυμοι να επικρίνουν την πολιτική του Τραμπ για τη Βενεζουέλα δεν είπαν τίποτα γι’ αυτή την ανάπτυξη, ίσως επειδή είναι απολύτως φυσιολογικό για τις Ηνωμένες Πολιτείες να απειλούν τον πόλεμο σε μια χώρα και στη συνέχεια να μεταφέρουν το ναυτικό τους ακριβώς μπροστά της. Η σιωπή των Δημοκρατικών είναι ατυχής, καθώς αυτό θα μπορούσε εύκολα να χρησιμοποιηθεί ως παράδειγμα της σπατάλης του Πενταγώνου. Η ανάπτυξη μιας μαζικής επιχείρησης «καταπολέμησης των ναρκωτικών» στην Καραϊβική, όταν το 84% της κοκαΐνης στις ΗΠΑ διέρχεται από τον Ειρηνικό, θα μπορούσε να είναι το λιγότερο δυνατό αποτέλεσμα στη συζήτηση για τη μείωση των στρατιωτικών δαπανών.
Στην Κολομβία, ο Πρόεδρος Iván Duque συναντήθηκε με τον Σύμβουλο Εθνικής Ασφάλειας Robert O’Brien και τον επικεφαλής της Νότιας Διοίκησης των ΗΠΑ Craig Faller στις 18 Αυγούστου, όπου ανακοίνωσαν την Πρωτοβουλία Ανάπτυξης της Κολομβίας, ένα σχέδιο πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων που ο O’Brien λέει ότι «επικεντρώνεται στην αγροτική ανάπτυξη, την επέκταση υποδομών, την ασφάλεια και το κράτος δικαίου», η ανακοίνωση ήταν σύντομη σε ότι αφορά τις λεπτομέρειες. Δύο ημέρες μετά την επίσκεψη των Αμερικανών αξιωματούχων, ο Duque κατηγόρησε τη Βενεζουέλα ότι προσπαθεί να αποκτήσει πυραύλους μεσαίου και μεγάλου βεληνεκούς από το Ιράν. Τόσο το Ιράν όσο και η Βενεζουέλα αρνήθηκαν τους ισχυρισμούς.
Στις 27 Αυγούστου, ένα κολομβιανό δικαστήριο εξουσιοδότησε μια στρατιωτική μονάδα των ΗΠΑ να επανεκκινήσει τη «συμβουλευτική αποστολή» του αφού προηγουμένως ανέστειλε αυτή τη συνεργασία υπό το φως μιας συνταγματικής πρόκλησης όσον αφορά την ανάπτυξη ξένων στρατευμάτων σε κολομβιανό έδαφος. Αυτή η μονάδα, μια Ταξιαρχία Βοήθειας των Ειδικών Δυνάμεων, έχει σχεδιαστεί για να «κατασκευάσει μια επαγγελματική στρατιωτική δύναμη». Αξίζει να σημειωθεί ότι στο βιβλίο του, ο πρώην Σύμβουλος Εθνικής Ασφάλειας John Bolton ισχυρίζεται ότι έμαθε το Φεβρουάριο του 2019 ότι τα «στρατεύματα της Κολομβίας απλά δεν ήταν έτοιμα για συμβατικές συγκρούσεις με τις ένοπλες δυνάμεις του Μαδούρο».
Η νότια γειτονική χώρα της Βενεζουέλας, η Βραζιλία, συμμετέχει επίσης στην κλιμάκωση. Η Πολεμική Αεροπορία της Βραζιλίας διεξάγει στρατιωτικές ασκήσεις μεταξύ 17 Αυγούστου και 4 Σεπτεμβρίου. Οι ασκήσεις, οι οποίες αναφέρθηκαν ως εκπαίδευση για μη συμβατικές μάχες ενάντια στις ανταρτικές ή παραστρατιωτικές δυνάμεις, περιλαμβάνουν ελικόπτερα Black Hawk και μαχητικά αεροσκάφη.
Βραζιλία και Κολομβία συνεργάζονται στενά σε στρατιωτικά θέματα με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο πρώην Πρόεδρος της Βραζιλίας Lula da Silva εξέφρασε την ανησυχία ότι ο στρατός της χώρας του «μπορεί να χρησιμοποιηθεί για ενέργειες ασυμβίβαστες με τις συνταγματικές αρχές της μη παρέμβασης και της αυτοδιάθεσης των λαών».
Οικονομική πίεση
Στο οικονομικό μέτωπο, οι Ηνωμένες Πολιτείες κατέσχεσαν δύο δεξαμενόπλοια καυσίμων που αγόρασε η Βενεζουέλα στις 14 Αυγούστου. Αυτή η θρασύτατη πράξη πειρατείας δεν τράβηξε την προσοχή των κυρίαρχων μέσων ενημέρωσης, αλλά είναι μέρος της στρατηγικής για ασφυξία της οικονομίας της Βενεζουέλας, η οποία αντιμετωπίζει ελλείψεις βενζίνης λόγω της δυσκολίας στην εισαγωγή των απαραίτητων χημικών προσθέτων και ανταλλακτικών για διυλιστήρια. Τώρα, η κυβέρνηση του Τραμπ εξετάζει το ενδεχόμενο τερματισμού της απαλλαγής από τις κυρώσεις των ανταλλακτικών πετρελαίου ντίζελ για ακατέργαστα καύσιμα που πραγματοποιούν οι εταιρείες πετρελαίου Reliance, Repsoil και Eni με τη Βενεζουέλα. Οι κυρώσεις για το ντίζελ θα έχουν ευρύτατες επιπτώσεις στη γεωργία, τις μεταφορές, την υγεία και τις ενεργειακές βιομηχανίες της Βενεζουέλας. Τα φορτηγά που χρησιμοποιούνται για τη μεταφορά τροφίμων και τα λεωφορεία που μεταφέρουν τους ανθρώπους εξαρτώνται και τα δύο από το ντίζελ. Τα νοσοκομεία σε ολόκληρη τη χώρα βασίζονται σε εφεδρικές γεννήτριες ντίζελ για να αντέξουν τις ακανόνιστες παροχές ηλεκτρικού ρεύματος. Στη δυτική Βενεζουέλα, το ντίζελ χρησιμοποιείται συχνά σε σταθμούς παραγωγής ενέργειας για τοπική παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας.
Η απαλλαγή από το ντίζελ πρόκειται να λήξει στις αρχές Νοεμβρίου, και η κυβέρνηση Τραμπ έχει πει στις εταιρείες να σταματήσουν τα ανταλλακτικά, προκαλώντας την κριτική από διακεκριμένα μέλη της αντιπολίτευσης της Βενεζουέλας, συμπεριλαμβανομένου του οικονομολόγου Francisco Rodríguez, ο οποίος το χαρακτήρισε ως «σαφώς εκλογικό μέτρο» που «θα κοστίσει ζωές». Οι κυρώσεις γίνονται ένας από τους κύριους παράγοντες διαίρεσης εντός της αντιπολίτευσης, καθώς όλο και περισσότεροι αντιπολιτευόμενοι τις επικρίνουν που δεν οδήγησαν σε αλλαγή καθεστώτος αλλά σε τιμωρία των απλών Βενεζουελάνων.
Συγκαλυμμένες επιχειρήσεις και εγκληματική αναταραχή
Αν και δεν γνωρίζουμε την έκταση της αμερικανικής συμμετοχής στην απόπειρα δολοφονίας του Προέδρου Μαδούρο τον Αύγουστο του 2018, την κυβερνοεπίθεση του Μαρτίου του 2019 στο ηλεκτρικό δίκτυο της Βενεζουέλας ή την απόπειρα εισβολής του Μαΐου του 2020 από δύο πρώην Πρασινομπερέδες και άλλους μισθοφόρους, θα ήταν υποκριτικό να σκεφτούμε ότι οι αμερικάνικες υπηρεσίες πληροφοριών και οι ειδικές δυνάμεις έμειναν αδρανείς. Στη Βενεζουέλα, υπάρχει αυξανόμενη ανησυχία ότι αρκετά εγκλήματα τις τελευταίες εβδομάδες είναι μέρος μιας συνωμοσίας για να σπείρουν χάος.
Δεν υπάρχει τρόπος να επιβεβαιωθεί αυτή η θεωρία, αλλά δεν είναι τραβηγμένη. Ο στρατιωτικός αναλυτής Frank G. Hoffman αναφέρει ότι ο υβριδικός πόλεμος μπορεί να «ενσωματώσει μια σειρά διαφορετικών τρόπων πολέμου, συμπεριλαμβανομένων των συμβατικών ικανοτήτων, των παράτυπων τακτικών και σχηματισμών, των τρομοκρατικών ενεργειών συμπεριλαμβανομένης της αδιάκριτης βίας και εξαναγκασμού, και της εγκληματικής αναταραχής».
Ένα παράδειγμα αυτού συνέβη κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου της εισβολής του Μαΐου, όταν ξέσπασε ομαδική βία στο Πέταρ, τη μεγαλύτερη παραγκούπολη της Βενεζουέλας. Ένας από τους συλληφθέντες μισθοφόρους αργότερα ισχυρίστηκε ότι η Υπηρεσία Δίωξης Ναρκωτικών τον «πλήρωσε για πυροβολισμούς» για να λειτουργήσει ως προπέτασμα καπνού για την εισβολή.
Η τρέχουσα ανησυχία είναι σειρά εγκλημάτων που ξεκίνησαν στις 8 Αυγούστου με την εξαφάνιση ενός εικονικού επαναστάτη ηγέτη. Ακολούθησε ο θάνατος, στις 20 Αυγούστου, γνωστών αριστερών καλλιτεχνών υπό μυστηριώδεις συνθήκες και η δολοφονία, στις 21 Αυγούστου, από την αστυνομία δύο αριστερών συνδικαλιστών. Οι αρχές συνεχίζουν να ερευνούν και τις τρεις υποθέσεις. Στην τελευταία, οκτώ αστυνομικοί και ένας εισαγγελέας έχουν κατηγορηθεί για τη δολοφονία και την απόπειρα κάλυψης. Ο Γενικός Εισαγγελέας Tarek Saab αποκάλεσε τα εννέα άτομα ως κατηγορούμενους για «διείσδυση», τα οποία είχαν εισέλθει στην αστυνομική δύναμη για να συμμετάσχουν σε εγκλήματα. Ανεξάρτητα από το αν αυτά τα γεγονότα συνδέονται με μια συνωμοσία για τη δημιουργία εγκληματικής αναταραχής, σίγουρα προκαλούν ψυχολογική βλάβη στον λαό της Βενεζουέλας.
Εκτός από αυτά τα εγκλήματα, έχουν υπάρξει επανειλημμένες βίαιες συγκρούσεις μεταξύ της αστυνομίας και καλά εξοπλισμένων εγκληματικών ομάδων. Στις 25 Αυγούστου, μια συμμορία εξοπλισμένη με AR-15, AK-103 και πολυβόλα FN-MAG έστησε ενέδρα σε αστυνομική αποθήκη όπλων. Πάνω, η εικόνα στα αριστερά φέρεται να είναι από τους ιδρυτές της συμμορίας που κρατούν μπαζούκα κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης. Επιθέσεις σε στρατώνες ή αποθήκες όπλων που συνδέονται με πραξικοπήματα έχουν λάβει χώρα αρκετές φορές από το 2017, με αποτέλεσμα την κλοπή τουφεκιών, βαρέων όπλων, χειροβομβίδων και άλλων εκρηκτικών που καταλήγουν στα χέρια εγκληματιών.
Διακοπή λειτουργίας των μέσων κοινωνικής δικτύωσης
Οι τεχνολογικοί γίγαντες φαίνεται να συμμετέχουν στην εκστρατεία μέγιστης πίεσης της κυβέρνησης Τραμπ. Τον Μάρτιο, καθώς η πανδημία του κορονοϊού ξεκινούσε στη Βενεζουέλα, το Twitter ανέστειλε 40 λογαριασμούς που ανήκαν σε αξιωματούχους, κρατικούς θεσμούς, δημοσιογράφους και ανθρώπους που επιρρεάζουν την κοινή γνώμη, συμπεριλαμβανομένων εκείνων του υπουργείου Υγείας και της Αντιπροέδρου Delcy Rodríguez, η οποία ήταν υπεύθυνη για την απάντηση του COVID-19. Οι περισσότεροι, αλλά όχι όλοι, από αυτούς τους λογαριασμούς ανακτήθηκαν, αλλά το Twitter δεν έδωσε καμία εξήγηση για τις πράξεις του.
Στις 19 Αυγούστου, το Twitter περιόρισε το λογαριασμό του Venezuela Analysis, ενός από τους πιο σημαντικούς ιστότοπους για αγγλόφωνες ειδήσεις σχετικά με τη χώρα. Όπως σημειώνει ο Ben Norton του Grayzone, αυτοί είναι λογαριασμοί που «συγκρούονται με την φιλοπολεμική αφήγηση της Ουάσιγκτον». Οι αναστολές τους αντιπροσωπεύουν μια κλιμάκωση στη διάσταση των μέσων ενημέρωσης, μέρος του υβριδικού πολέμου. Στις 21 Αυγούστου, η Google μπλόκαρε ή διέγραψε τρεις λογαριασμούς YouTube και Gmail που ανήκουν στο κρατικό τηλεοπτικό κανάλι VTV της Βενεζουέλας, εμποδίζοντας τους Βενεζουελάνους να έχουν πρόσβαση σε ζωντανά νέα και 68.000 βίντεο που είχε ανεβάσει το VTV από το 2011.
Εκστρατείες παραπληροφόρησης και COVID-19
Η χρονική στιγμή αυτών των διακοπών λειτουργίας είναι περίεργη, καθώς βρίσκεται σε εξέλιξη μια μεγάλη εκστρατεία παραπληροφόρησης σχετικά με την ανταπόκριση της Βενεζουέλας στην COVID-19. Οι New York Times και άλλα ΜΜΕ έχουν δημοσιεύσει ιστορίες για την κακή κατάσταση των επαναπατριζόμενων μεταναστών από τη Βενεζουέλα και τα υποτιθέμενα ακραία μέτρα που έλαβε η κυβέρνηση της Βενεζουέλας για να καταπολεμήσει την πανδημία.
Το γεγονός που λείπει από αυτά τα άρθρα είναι το γεγονός ότι η Βενεζουέλα έχει δεχτεί 130.000 επαναπατριζόμενους μετανάστες από τότε που ξεκίνησε η πανδημία. Η Βενεζουέλα μπορεί να είναι η μόνη χώρα στον κόσμο που δέχεται τόσο μεγάλο αριθμό ανθρώπων κατά τη διάρκεια της πανδημίας, καθώς οι περισσότερες χώρες έχουν κλείσει τα σύνορά τους και η επιστροφή τους ήταν δύσκολη για τους ανθρώπους σε όλο τον κόσμο. Από αυτούς που επιστρέφουν στη Βενεζουέλα, 90.000 έχουν εισέλθει μέσω επίσημων καναλιών, όπου εξετάζονται αμέσως για COVID-19. Στη συνέχεια, οι περισσότεροι αποστέλλονται σε Ολοκληρωμένο Σημείο Κοινωνικής Πρόνοιας (PASI) για να συμμορφωθούν με τα πρωτόκολλα καραντίνας. Στους PASI, οι μετανάστες λαμβάνουν τρόφιμα, ιατρική περίθαλψη και προϊόντα προσωπικής υγιεινής καθώς περιμένουν 2-3 εβδομάδες για να εξασφαλίσουν ότι δεν θα μολυνθούν από τον κορονοϊό (οι θετικές εξετάσεις μπορούν να παρατείνουν τη διαμονή τους).
Οι άλλοι 40.000 μετανάστες επέστρεψαν στη χώρα μέσω ανεπίσημων διαδρομών, αποφεύγοντας τους ελέγχους υγείας και μετανάστευσης. Στα τέλη Μαΐου, η Βενεζουέλα άρχισε να βιώνει ταχεία ανάπτυξη στα κρούσματα COVID- 19 μετά τον έλεγχο της πανδημίας για δύο μήνες. Μεγάλο μέρος αυτής της αύξησης αποδόθηκε σε μετανάστες που δεν άκουσαν τις προειδοποιήσεις για την υγεία. Σε ένα σημείο, το 80% των νέων υποθέσεων της Βενεζουέλας εισήχθησαν από το εξωτερικό. Στα μέσα Ιουνίου, οι αριθμοί αναστράφηκαν και οι κοινοτικές μεταδόσεις αυξήθηκαν γρήγορα.
Αν και υπάρχουν αναφορές στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για κακές συνθήκες σε ορισμένα PASI, φαίνεται ότι αποτελούν την εξαίρεση, και όχι τον κανόνα. Η Έκθεση του Γραφείου Συντονισμού των Ανθρωπιστικών Υποθέσεων των Ηνωμένων Εθνών επεσήμανε τις διαφορές μεταξύ των περισσότερων από 200 PASI, με τα πανεπιστήμια και τα ξενοδοχεία να έχουν καλύτερες υποδομές από αυτά σε σχολεία και γυμνάσια, μερικά από τα οποία απαιτούν «μεγαλύτερη στήριξη για να ενισχύσουν την ικανότητά τους να προσφέρουν υπηρεσίες». Έχουν επισκεφθεί τα Ηνωμένα Έθνη και η Διεθνής Επιτροπή του Ερυθρού Σταυρού (ICRC) τα PASI και συνεισφέρουν βοήθεια στους μετανάστες που βρίσκονται προσωρινά σε καραντίνα σε αυτά. Η κυβέρνηση και οι τοπικοί αξιωματούχοι ελέγχουν τακτικά τα PASI, και τα ΜΜΕ της Βενεζουέλας έχουν αναφέρει από αυτούς. Τα PASI έχουν δυσφημιστεί σε μεγάλο βαθμό στα μέσα ενημέρωσης χωρίς κανένα πλαίσιο για το τεράστιο μέγεθος του προγράμματος ή την πρόκληση της καταπολέμησης μιας πανδημίας για μια χώρα που οικονομικά ασφυκτιά από κυρώσεις.
Η βασική αφήγηση των ΜΜΕ σχετικά με την COVID-19 και τους μετανάστες της Βενεζουέλας χρησιμοποιείται για να παρουσιάσει τη χώρα ως χρήζουσα ανθρωπιστικής παρέμβασης. Πράγματι, η κυβέρνηση του Τραμπ και ομάδες προβληματισμού όπως το Κέντρο Στρατηγικών & Διεθνών Μελετών, το οποίο δημοσίευσε μια έκθεση με τίτλο «Βενεζουέλα: Πανδημία και Ξένη Παρέμβαση σε Ένα Ναρκοκράτος που Καταρρέει», προσπαθούν να μετατρέψουν την απόκριση της Βενεζουέλας στην COVID-19 σε ζήτημα περιφερειακής ασφάλειας. Το Ατλαντικό Συμβούλιο, που θεωρείται ομάδα προβληματισμού του ΝΑΤΟ στην Ουάσιγκτον, διεξήγαγε μια εκδήλωση στις 13 Αυγούστου με τον Ναύαρχο Faller, στην οποία δήλωσε ότι η κυβέρνηση του Μαδούρο αποτελεί επείγουσα απειλή για τη δημοκρατία, την οικονομική σταθερότητα και την ανταπόκριση στην COVID-19.
Ωστόσο, όπως φαίνεται στο παραπάνω διάγραμμα, είναι γελοίο να ισχυριζόμαστε ότι η Βενεζουέλα είναι απειλή της COVID-19. Η χώρα τα πάει πολύ καλύτερα από τους γείτονές της στον έλεγχο τόσο της εξάπλωσης της ασθένειας όσο και του αριθμού των θυμάτων. Στη Βενεζουέλα σημειώθηκαν συνολικά 358 θάνατοι από COVID-19, ποσοστό 13 θανάτων ανά εκατομμύριο κατοίκους (η Αργεντινή είναι η επόμενη χαμηλότερη στη Νότια Αμερική, με 180 θανάτους ανά εκατομμύριο). Μετά από μια αύξηση στα κρούσματα από τον Ιούλιο έως τα μέσα Αυγούστου, η καμπύλη των νέων κρουσμάτων φαίνεται ότι είναι επίπεδη, αν και είναι ακόμα πολύ νωρίς να πούμε. Η Βενεζουέλα κατάφερε να ανταπεξέλθει στην καταιγίδα χάρη στις επιλογές πολιτικής της και την έγκαιρη βοήθεια από την Κούβα, την Κίνα, τη Ρωσία, την Ευρωπαϊκή Ένωση, τη ΔΕΕΣ και τις υπηρεσίες του ΟΗΕ.
Φυσικά, η στρατιωτική δράση κατά της Βενεζουέλας θα παρεμπόδιζε, αν όχι θα κατέστρεφε, την ικανότητά της να αντιμετωπίσει την πανδημία, η οποία θα οδηγούσε σε αυξημένα κρούσματα στη Βραζιλία, την Κολομβία και σε άλλα έθνη εάν υπήρχε κύμα προσφύγων πολέμου. Ωστόσο, αυτές οι ανησυχίες φαίνονται δευτερεύουσες για τα γεράκια κατά της Βενεζουέλας, τα οποία θεωρούν ότι μια δεύτερη κυβέρνηση του Τραμπ ή μια κυβέρνηση του Μπάιντεν είναι λιγότερο πιθανό να επιφέρει αλλαγή καθεστώτος από μια προεκλογική επίθεση.
Σύμφωνα με πηγές που μίλησαν στο La Política Online, ο γερουσιαστής Marco Rubio συμβουλεύει την κυβέρνηση Τραμπ ότι η στρατιωτική δράση κατά της Βενεζουέλας θα «διασφάλιζε τις ψήφους του Εκλογικού Σώματος της Φλόριντα το Νοέμβριο». Πρέπει να σημειωθεί ότι οι ισχυρισμοί αυτοί δεν έχουν εξακριβωθεί ανεξάρτητα και ο γερουσιαστής Rubio δεν έχει σχολιάσει τους ισχυρισμούς. Ωστόσο, η πολιτική της Βενεζουέλας για τα γεράκια του Προέδρου Τραμπ βασίζεται στο να κερδίσει τη Φλόριντα και πολλά από τα γεγονότα που περιγράφονται παραπάνω έχουν τεθεί σε εφαρμογή για να δοθεί στον πρόεδρο η στρατιωτική επιλογή που απειλεί από τον Αύγουστο του 2017. Το σκηνικό είναι έτοιμο για μια καταστροφική έκπληξη του Οκτωβρίου, ειδικά αν οι πιθανότητες του Τραμπ για επανεκλογή φαίνονται αμυδρές.
